Obsah
Nikl v proudových motorech: Slitiny niklu se používají v lopatkách turbín a dalších částech proudových motorů, kde teplota může dosáhnout 2 700 stupňů Fahrenheita a tlaky mohou dosáhnout 40 atmosfér. Ilustrace z NASA.gov.
Co je Nickel?
Nikl je stříbřitě bílý kov, který se používá hlavně k tomu, aby byla nerezová ocel a jiné slitiny pevnější a lépe odolávaly extrémním teplotám a korozivním prostředím. Nickel byl poprvé označen za jedinečný prvek v roce 1751 baronem Axelem Fredrikem Cronstedtem, švédským mineralogem a chemikem. Původně nazýval prvek kupfernickel, protože byl nalezen ve skále, která vypadala jako měděná (kupfer) ruda, a protože si horníci mysleli, že „špatní duchové“ (nikl) ve skále jim znesnadňují získat z ní měď.
Nikl je pro některá zvířata nezbytným stopovým prvkem. Někteří lidé jsou citliví na nikl a mohou se vyvinout kontaktní dermatitidy, pokud je jejich pokožka v těsném kontaktu s ní. Ačkoli mnoho slitin niklu, včetně nerezové oceli, nezpůsobuje zdravotní problémy, musí být přijata zvláštní opatření k zajištění bezpečnosti osob pracujících s některými jinými sloučeninami niklu a dokonce i kovovými nikly, protože je známo, že způsobují rakovinu.
V roce 2011 ve Spojených státech neexistovaly žádné aktivní niklové doly, i když malá množství niklu byla získána jako vedlejší produkt při zpracování měděných a palladiových platinových rud. Do roku 2015 by mělo být uvedeno do provozu několik ložisek v Minnesotě a Michiganu.
Recyklovaný nikl je nesmírně důležitým zdrojem dodávek. V roce 2011 tvořil recyklovaný nikl přibližně 43 procent spotřeby niklu v USA.
V roce 2011 bylo Rusko předním výrobcem niklu, následovaly Indonésie, Filipíny a Kanada. Od roku 2007 do roku 2010 Kanada dodávala přibližně 38 procent dovozů niklu z USA a následně v pořadí podle dováženého množství Rusko (17 procent), Austrálie, Norsko a další země. Převážná část světově známých zásob niklu je soustředěna v Austrálii, Brazílii, Kanadě, Kubě, Nové Kaledonii a Rusku.
Zajistěte budoucí dodávky niklu
Spojené státy se spoléhají na dovoz a recyklaci svých dodávek niklu a tato situace se pravděpodobně během následujících 25 let významně nezmění. Riziko narušení dodávek je však nízké, protože existuje dostatečné množství globálních rezerv rozložených do více než 10 zemí, které by uspokojily předpokládanou poptávku po niklu po mnoho dalších let. Vláda USA již nedrží nikl v zásobě národní obrany. Produkce z lateritových ložisek pravděpodobně vzroste, protože zdroje niklu ve stávajících sulfidových dolech jsou vyčerpány.
Vědci USGS studují, jak a kde jsou zdroje niklu soustředěny v zemské kůře, a pomáhají předpovídat, kde by mohly být umístěny budoucí zásoby niklu, a pomocí těchto znalostí posoudit pravděpodobnost, že mohou existovat neobjevené niklové usazeniny. Techniky pro hodnocení nerostných zdrojů byly vyvinuty USGS pro podporu správcovství spolkových zemí a pro vyhodnocení dostupnosti nerostných zdrojů v globálním kontextu. USGS také shromažďuje statistiky a informace o celosvětové nabídce, poptávce a toku niklu. Tyto údaje se používají k informování americké národní politiky.