„Superkontinent“ je termín používaný pro velkou pevninu vytvořenou sbližováním více kontinentů. Nejčastěji uváděný superkontinent je známý jako „Pangea“ (také „Pangea“), který existoval přibližně před 225 miliony let. Předpokládá se, že všechny hlavní kontinenty v té době byly shromážděny do Pangea superkontinentu.
Superkontinent Pangea se následně roztříštil a kusy nyní odpovídají současným světadílům Země. Geografie Pangea a novější pohyby kontinentu jsou zobrazeny v mapě na této stránce. Mapy podle USGS.
Teorie deskové tektoniky poskytuje vysvětlení pro tyto kontinentální pohyby. Podle této teorie je vnější plášť Země rozdělen do řady desek. Tyto desky se skládají z kůry a malého množství spodního pláště. Desky klouzají po slabé zóně v plášti rychlostí několika centimetrů za rok. Pohyb těchto desek řídí proudové proudy v plášti, způsobené únikem tepla z vnitřku Země.
Mapy na této stránce USGS.
Pokud studujete mapy na této stránce, uvidíte, že v důsledku pohybu talířů se Atlantský oceán rozšiřuje. Tichý oceán se také uzavírá. Nový superkontinent by se mohl vytvořit, když se Tichý oceán úplně uzavře a kontinenty, které ho obklopují, se sblíží.
Současný kontinent Eurasie lze považovat za superkontinent. Pohoří Ural odděluje Evropu od Asie a vyznačuje linii komprese a deformace, kde se oba kontinenty rozdrtily.