Obsah
Oileán Ruaidh: Toto je obraz meteoritu „Oileán Ruaidh“, který našla NASAs Mars Exploration Rover Opportunity v září 2010. Vědecký tým použil dva nástroje na ramenu Opportunity - mikroskopický zobrazovač a rentgenový spektrometr alfa částic - pro kontrolu skály textura a složení. Informace ze spektrometru potvrdily, že skála je nikl-železný meteorit. Tým neformálně jmenoval rock “Oileán Ruaidh” (prohlásil ay-lan ruah), což je gaelské jméno pro ostrov u pobřeží severozápadního Irska. Obrázek a titul NASA.
Těžko najít na Zemi, ale hojné na Marsu?
NASA dva Mars Rovers našli nějaké velkolepé meteority. Na Zemi jsou jedinými lidmi, kteří jsou stejně úspěšní při hledání meteoritů, profesionální lovci meteoritů. Jsou meteority na Marsu hojné nebo mají tyto Rovery prostě štěstí?
Odpověď na tuto otázku má hodně společného s prostředím obou planet. Povrch Země má prostředí bohaté na kyslík a vlhkost, které rychle ničí meteority železa. Meteorit, který dopadne na zemský povrch, by v mžiku geologického času zrezivěl. Mars má však ve své atmosféře a povrchových půdách jen velmi málo kyslíku a vlhkosti. Meteority, které přistávají na Marsu, mohou zůstat ve vynikajícím stavu po miliony - nebo dokonce miliardy - let. Mars je ideálním místem k lovu meteoritů.
Shelter Island: NASAs Mars Exploration Rover Opportunity jel jen 700 metrů poté, co našel meteorit „Block Island“ a spatřil dalšího! 1. října 2009 pořídil tento snímek meteoritu, který byl pojmenován „Shelter Island“. Drážková skála je dlouhá asi 47 centimetrů. Obrázek a titul NASA. Zvětšit.
Block Island: Toto je obrázek „Block Island“, největšího meteoritu, který se dosud na Marsu nachází. Je to asi 60 centimetrů napříč (asi 2 stopy) a odhaduje se, že váží asi polovinu tuny. Analýza jeho složení pomocí rentgenového spektrofotometru Rover Opportunitys alfa částice ukazuje, že je bohatá na železo a nikl - což je pozitivní, že se jedná o železný meteorit. Tuto fotografii pořídila navigační kamera na příležitosti NASAs Mars Exploration Rover Opportunity 28. července 2009.
Mars Rover jel přímo kolem skály, ale vědci NASA si toho všimli o několik dní později na snímku, který byl pořízen a přenesen dolů na Zemi. Takže poslali Opportunity zpět, aby se podívali na skálu a dotkli se jí robotickou paží pro analýzu. Obrázek a titul NASA. Zvětšit.
"Heat Shield Rock" je první meteorit, který byl kdy identifikován na povrchu jiné planety. Jedná se o železo-niklový meteorit o velikosti baseballu, který objevil NASAs Mars Exploration Rover Opportunity 6. ledna 2005. Jeho složení a identitu jako meteoritu potvrdil Roversův spektrofotometr - určilo se, že „Heat Shield Rock“ se skládá ze železa a nikl. Meteoritická společnost původně pojmenovala „Meridiani Planum“ podle místa, kde byla nalezena - jedná se o tradiční pojmenovací konvenci pro meteority na Zemi. Název „Heat Shield Rock“ se však stal populárnějším. Toto jméno obdržela, protože bylo objeveno poblíž místa, kde Opportunity zlikvidoval svůj tepelný štít. Jak dlouho byl meteorit na povrchu Marsu, není známo, ale vykazuje velmi malé známky rezavění nebo jiné změny. Obrázek a titul NASA. Zvětšit obrázek.
Block Island (falešná barva): Falešný barevný obrázek marťanského meteoritu přezdívaného „Block Island“. Tento snímek byl pořízen panoramatickou kamerou NASAs Mars Exploration Rover Opportunity dne 28. července 2009. Falešná barva zvyšuje kontrast různých typů půdy a meteoritového materiálu viditelného na obrázku. Obrázek a titul NASA. Zvětšit obrázek.
Co meteority odhalují na Marsu?
Vědci NASA jsou fascinováni meteority na Marsu, protože odhalují zajímavé informace o prostředí Marsu. Například meteorit „Block Island“ (na obrázku) je příliš velký na to, aby přistál neporušený vzhledem k současné tenkosti marťanské atmosféry. Ke zmírnění jejího pádu by byla zapotřebí silnější atmosféra. Na základě těchto informací vědci předpokládají, že meteorit na Block Islandu padl před miliardami let, když byla atmosféra Marsu mnohem silnější.
Meteority na Marsu také vykazují velmi malou změnu povrchu. To potvrzuje, že atmosféra a povrchová půda Marsu obsahují velmi málo vlhkosti nebo volného kyslíku.
Block Island Widmanstatten: Toto je detailní obrázek povrchu 32 milimetrů po 32 milimetrů na meteoritu Block Island. Odhaluje trojúhelníkový vzor malých hřebenů charakteristických pro železo-niklové meteority nalezené na Zemi, zejména poté, co byly vyříznuty, vyleštěny a vyleptány. Toto je známé jako Widmanstatten vzor když pozorovaný v meteoritech Země. Tento vzor je výsledkem krystalizace minerálů kamacitu a taenitu. Oba minerály se liší svou odolností vůči leptání kyselinou nebo erozí větrem foukaného písku. To má za následek, že se trojúhelníkový vzor vyvíjí v pozitivní reliéfu na povrchu vzorku. Obrázek a titul NASA. Zvětšit obrázek.
Allan Hills: Skála ve středu popředí tohoto obrazu je podezřelá z toho, že se jedná o železný meteorit. Tento meteorit byl nalezen společností NASAs Mars Exploration Rover Spirit v dubnu 2006 a byl jmenován „Allan Hills“. Další podobná skála s názvem „Zhong Shan“ je z dohledu nalevo od této oblasti. Obě horniny byly analyzovány miniaturním tepelným emisním spektrometrem Spirits a výsledky naznačují, že se jedná o pravděpodobné železné meteority. Obrázek a titul NASA. Zvětšit obrázek.
Allan Hills: Skály nalezené poblíž zimní stanice Spirits byly přiděleny neformální jména ctící antarktické výzkumné stanice. Zhong Shan, velká skála nalevo, je pojmenována po antarktické základně založené Čínou v roce 1989. Allan Hills, velká skála napravo je pojmenována po místě, kde se často shromažďují meteority, protože jsou relativně snadno vidět jako tmavé skály na jasném antarktickém ledu. Obrázek a titul NASA.