Obsah
Mapa pouště světa: Tato mapa ukazuje zobecněné umístění deseti největších pouští Země na základě povrchové plochy. Tabulka ve spodní části této stránky obsahuje jména, obecná umístění a plochy na více než dvaceti hlavních pouštích. Základní mapa NOAA.
Písečné duny v saharské poušti Libye: Většina lidí považuje pouště za „písčité“ krajiny. To je skutečná část času. Toto je pohled na písečné duny v saharské poušti Libye - oblasti známé jako písečné moře Ubari (nebo Awbari).
Co je poušť?
Poušť je krajina nebo oblast, která dostává velmi malé srážky - méně než 250 mm za rok (asi deset palců). Přibližně 1/3 zemského povrchu Země je poušť. Existují čtyři různé typy pouští založené na jejich geografické poloze: 1) polární pouště, 2) subtropické pouště, 3) studené zimní pouště a 4) chladné pobřežní pouště. Jak je vidět na mapě výše, pouště se vyskytují na všech kontinentech Země.
Největší poušť
Dvě největší pouště na Zemi jsou v polárních oblastech. Antarktická polární poušť pokrývá kontinent Antarktidy a má velikost asi 5,5 milionu čtverečních mil. Druhou největší pouští je polární polární poušť. Rozkládá se na částech Aljašky, Kanady, Grónska, Islandu, Norska, Švédska, Finska a Ruska. Má rozlohu asi 5,4 milionu čtverečních mil.
McMurdo Dry Valleys: Největší pouště na Zemi jsou v polárních oblastech. Toto je jedno z „suchých údolí“ McMurdo u jezera Hoare v Antarktidě. Kanadský ledovec je v pozadí. Fotografie Peter West, Národní vědecká nadace.
Nepolární pouště
Ostatní pouštní Země jsou mimo polární oblasti. Největší je poušť Sahara, subtropická poušť v severní Africe. Rozkládá se na ploše asi 3,5 milionu čtverečních mil. Níže je uveden seznam více než dvaceti největších nepolárních pouští.
Vegetace Sonoranské pouště v Arizoně: Kaktusy a trávy v poušti Arizonas Sonoran.
Pouštní prostředí
Když většina lidí myslí na poušť, představí si krajinu pokrytou pískem a písečnými dunami. Ačkoli mnoho pouští je pokryto pískem, většina z nich není. Mnoho pouštní krajiny jsou skalnaté povrchy. Jsou skalní, protože jakékoli částečky písku nebo menší částice na povrchu se rychle odfouknou. Skalnaté pouště jsou pusté větrné krajiny.
Většina pouští přijímá tak malé srážení, že povrchové proudy obvykle tekou pouze bezprostředně po dešti - pokud proud nemá zdroj vody mimo poušť. Potoky, které vstupují do pouště, obvykle utrpí velké ztráty vody před jejich výstupem. Část vody se ztrácí odpařováním. Některé jsou ztraceny k transpiraci (zachyceny rostlinami a poté uvolněny do atmosféry z rostlin). A některé jsou ztraceny do infiltrace (voda namočená do země přes dno proudového kanálu).
Pouštní fauna a flóra
Rostliny a zvířata, která žijí v poušti, se musí přizpůsobit prostředí. Rostliny musí být velmi tolerantní k intenzivnímu slunci, prodlouženým obdobím bez srážek a musí být schopny zabránit ztrátě vlhkosti v podmínkách silného teplotního rozsahu, suchého větru a nízké vlhkosti.
Zvířata musí být schopna tolerovat extrémní teploty, teplotní rozsahy a musí být schopna přežít s velmi malým množstvím vody. Mnoho zvířat se přizpůsobuje pouštním podmínkám tím, že žije v podzemí a je aktivní v noci.